Era uma vez...(continuação)

(...)Todos eles tinham aparência estrangeira e os seus movimentos esguios, ágeis, pressagiavam o domínio da velhacaria.
Desceram pelo logradouro de uma casa colonial e debaixo de uma latada de videira, ciciaram em grupo. Os seus murmúrios eram ininteligíveis. Aproximaram-se de uma porta larga de aparência rústica e colocaram um tufo de pano sobre a fechadura, enquanto com a mão, um deles premia uma espécie de alavanca coberta pelo tecido que deixava ressoar apenas um frémito surdo. Passado pouco tempo, ouviu-se o estalido na porta. Fez-se silêncio e as quatro silhuetas resguardaram-se à cata de sinais de alerta. A porta abriu-se e com o auxílio de fósforos localizaram uma vela, acendendo-a após terem fechado bem a porta. Encontravam-se numa adega vasta, ladeada de ambos os lados por pipas, sobre uma laje aflorada por pequenos seixos redondos de basalto, luzidios nas zonas de passagem. Estavam dispostos ordenadamente e perdiam-se na vastidão daquela galeria, formando uma calçada uniforme de pedrinhas plantadas de forma minuciosa. No cimo dispunham-se, sobre uma prateleira grossa e bolorenta, garrafas deitadas, formando uma garrafeira extensa de perder de vista, iluminada à luz pálida de uma vela. O homem de aparência mais grosseira não resistiu ao elixir que ali abundava e bebeu uns valentes tragos do vinho de uma das pipas. Foi severamente admoestado pelo líder que, murmurando, de olhar irredutível e expressão diligente, recolheu algumas garrafas para o interior do seu saco de pele, seguido pelos restantes. Volvidos alguns minutos saíram carregados, com carga que não se afigurava impeditiva de uma fuga efémera e imprevista. O homem rude saiu com uma caixa de garrafas e iniciaram a descida das ruas, chefiados pela atenção redobrada do líder. Seguiram para leste da cidade e sumiram-se no escuro que recolhia o medo e alguns animais noctívagos. Chegaram ao topo da colina que se espraiava para o mar. No começo dos degraus viam-se algumas habitações modestas e quando iniciaram a descida, o cansaço já não permitiu um caminhar hirto e seguro. Subitamente, ouviu-se um ruído áspero de algo a arrastar numa superfície rugosa e o companheiro, já embriagado, tombava desamparado pelos degraus e levava com ele as garrafas que trazia na caixa, provocando um barulho estrépito e metálico, inusitado para aquelas horas que antecediam a alvorada. Irromperam cães a ladrar, e em surdina, algumas vozes assustadas resmungavam e rasgavam a calmaria da noite. Os outros três seguiram e imploraram ao companheiro estouvado que os seguisse, mas este temporizou, pois queria recuperar a caixa e o seu conteúdo. Foi severamente repreendido e aconselhado a deixá-la. Ainda assim, em desespero de causa, apanhou duas garrafas e desceu titubeando rumo ao calhau. Lá fora a embarcação esperava-os e a sensatez aconselhava-os a não provocar mais alarido pelo recurso às armas que traziam no coldre. Correram e ouviram gritos na retaguarda:
– Bandidos! Piratas! Canalhas! Apanhem-nos! – ouviu-se lá do cimo.
Foram perseguidos, mas o manto da noite escondeu-os nas suas penumbras, permitindo que se esquivassem e se perdessem por entre os rochedos. Os perseguidores locais conheciam o “calibre” destas gentes dos mares, e ressabiados, fizeram apenas uma perseguição dissuasora, mas sem afoitamentos que encolerizassem o pêlo daqueles malfeitores.
Empurraram a embarcação ali escondida estrategicamente e, com agilidade, saltaram para o seu interior, enquanto o companheiro, combalido pela queda, correu obstinadamente sobre o calhau agarrado às duas garrafas, procurando salvar o que restava do seu quase fracassado saque. Foi chamado pelos companheiros que, de forma exasperada, suplicaram que saltasse para a água e alcançasse a embarcação. Esta já vagueava nas ondas junto à berma da praia de calhau. Ele atirou-se e tentou nadar com as garrafas, mas quando se elevou para a amurada da embarcação, apenas tinha resgatado uma delas. A outra sumiu-se borda fora. As remadas vigorosas afastaram a lancha e mais adiante, numa baía erma, encontraram o barco tutor que os esperava.(...)